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糖尿病は血糖値が高くなり、全身の血管がつまる病気でその結果、眼、腎臓、脳、神経、四肢に影響を及ぼす病気です。
糖尿病になっても、眼にはかなり悪化するまで自覚症状はでません。ですから目に自覚症状が出る前に（眼に病状がでるまで発病から５～６年かかります）、糖尿病の治療を進めることが大切です。糖尿病の合併症による眼疾患には糖尿病網膜症、糖尿病白内障、新生血管緑内障などがあります。
多くの患者様は、長い時間の経過を経てから目に症状がでてきます。糖尿病になっても最初の数年は目は一見なんともありません。だからと言って、治療を怠ることは禁物です。定期的な眼科受診と血糖コントロールが大切です。
・糖尿病網膜症
糖尿病網膜症は眼底に血管がつまり、網膜の酸素が不足し、出血や新血管や網膜剥離のおこる病気です。眼科の疾患の中では失明する割合がとびぬけて高い病気です。
網膜症は、網膜の血管が循環不全のため出血を起こすので、新生血管がでてきそうな場合、レーザーを使います。レーザーは網膜の細胞を間引きするために使います。しかし、レーザーは網膜の機能を上げるものではなく、一部を犠牲にして全体を救うためのものです。それでも進行して、新生血管ができ、硝子体に出血してしまったときには、硝子体手術を行います。
・白内障
糖尿病によっても白内障がおこる場合があります。糖尿病が引き起こす代謝異常のために、水晶体が混濁を生じるのが糖尿病白内障です。白内障は手術で対処できますので、視力の低下が著しい場合や眼底検査やレーザーができないほど濁った場合には、あらかじめ充分な血糖コントロール治療の後、手術を行います。
・緑内障
糖尿病でも続発性緑内障が生じることがあります。新生血管が原因になりますから、緑内障に至る程の異常が生じるには、網膜もそれなりの異常が起こっているはずです。まず充分なレーザー治療を行い、眼底の状況をコントロールすることが大切です。緑内障といっても、新生血管緑内障は治療が困難です。急激に眼圧が高くなったままで放置すると２～３日で失明することもあります。治療も難行することが多いので、なによりも予防が第一です。
・糖尿病と角膜
一般に糖尿病の患者様の涙の量は少ないようです。涙の役目は重要で、足りないと感染しやすくなります。糖尿病になるとキズがあっても気付かない場合もあり、また傷が治るスピードも落ちます。ですから、コンタクトレンズを使用している人は角膜炎を起こしやすいので注意が必要です。糖尿病により角膜がデリケートになっているためです。
糖尿病によって目に病気がでたとしても、目の治療だけでは、十分とはいえません。糖尿病の合併症に全般にいえることですが、まず大切なのが血糖値のコントロールです。目に疾患が出ている場合でも、血糖値を下げるだけで疾患の症状が改善される場合もありますが、結果がでるまで少なくとも１～３年はかかりますので根気よく続けることが大切です。逆に目の治療を進めても、血糖値が下がらないために、目の症状が改善されない場合もあります。
糖尿病とつきあうためには、食事や運動など生活全般への心配りも合わせて必要です。医師とよく相談して、体全体のケアを心がけながら合併症の治療を続けることが大切です。
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